Если с улицы Карла Маркса свернуть на Урицкого, или иркутский Арбат, как любят часто его называть, то по левой стороне стоят два дома. Первый, одноэтажный, выходит на Карла Маркса, и за ним следом – двухэтажный, где много лет был известный магазин детских игрушек и одежды. До самой революции 1917 года эти постройки принадлежали известному чаеторговцу и владельцу кожевенной торговли Николаю Родионову и его сыну-энтомологу, любителю коллекций жуков и бабочек Семену Родионову.

Двухэтажный особняк в стиле модерн был построен в 1885–1887 годах по проекту губернского архитектора Александра Артюшкова. Он был известен в старом Иркутске как проектировщик комплекса «Красные казармы», сам жил в красивом особняке на Медведниковской (Халтурина) и слыл добрым человеком.

В январе 1907 года в здании открылся новый магазин Л. Б. Мерецкого, который тогда считался одним из красивейших в городе. Как писали местные газеты, в здании на лестничной площадке было сделано витражное окно по рисунку Александра Петровича Артюшкова «Алёнка», выполненное в Париже и смонтированное в Иркутске нашими умельцами. Для Иркутска это было в диковинку.