В 1857 получил права на разработку золотых приисков в Вост. Сибири и со временем стал одним из крупнейших золотопромышленников региона. В нач. 1860-х выступил одним из преемником паев созданного братом Фомой совместно с купцами М.А. Сибиряковым, И.Н. Трапезниковым и Я.А. Немчиновым «Желтуктинского золотопромышленного товарищества». По договору 26 февраля 1864 с теми же лицами создал золотопромышленную «Прибрежно-Витимскую компанию», а после смерти И.Н. Трапезникова – «Компанию промышленности в разных местах Восточной Сибири» (29 ноября 1865).

К 1898 компаньоны владели 177 золотоносными участками. На своих приисках Иван Иванович  широко применял труд каторжан, за что известный областник Г.Н. Потанин назвал его «рабовладельцем». Спекуляция, «нерациональная, неэкономично поставленная работа» не раз приводили к массовым беспорядкам на приисках (в 1882 в них приняло участие около 1500 чел.).

В 1864 им совместно с М.А. Сибиряковым, Я.А. Немчиновым, И.Н. Трапезниковым была организована крупнейшая в системе Лены «Компания Ленско-Витимского пароходства», действовавшая на реках Лена и Витим. Под конец жизни Иван Иванович  являлся членом Кяхтинского пароходного товарищества.
Ведущее место в торговых операциях Базанова И.И. принадлежало торговле чаем и «другими иностранными товарами», поставляемыми из Китая, в Китай отправлялись товары, закупленные на Нижегородской и Ирбитской ярмарках. Вел спекулятивную торговлю на Ленских приисках. В 1876 взял в аренду Иркутский солеваренный завод, продукция которого выгодно сбывалась через сеть иркутских лавок. В 1882 продажа соли в них была доведена до 70 тыс. руб. В 1881 г.  стал пайщиком Вознесенского винокуренного завода, принадлежавшего товариществу «Осокин и К°». Заметная роль в увеличении капиталов принадлежала ростовщическим операциям. Беря до 12-18 %, Иван Иванович добился разорения не одной мелкой фирмы. Немало денег «прилипло» к его рукам и в результате его участия с 1882 г. в администрации по делам фирмы братьев Бутиных. Расцвету коммерческой деятельности в немалой степени способствовало и то, что он выдал младшую  дочь Екатерину за камергера царского двора, действительного статского советника П.А. Сиверса и благодаря родственным связям приобрел огромное влияние в высших кругах администрации Иркутской губернии.

Иван Иванович скопил весьма крупное состояние в 15 млн. руб. Он активно занимался благотворительностью: жертвовал крупные суммы иркутским церквям, вносил средства на содержание Александрийского и Мариинского женских приютов, Иркутского благотворительного общества, Российского общества Красного Креста, приюта арестантских детей. Жертвовал на строительство в Иркутске театра (20 тыс. руб.), учительской семинарии (25 тыс. руб.), воспитательного дома (60 тыс. руб.). Всего за 1860-1880-е  Базанов  выделил на нужды города около 500 тыс. руб., в т.ч.  в распоряжение генерал-губернатора на различные благотворительные цели – 85 тыс. руб. (1874), на нужды крестьян-погорельцев – 50 тыс. руб. (1879).

Среди крупнейших пожертвований – суммы на строительство технического училища, детского сада, колокольни Вознесенского мужского монастыря (1878), на строительство больницы и ремонт ветхих строений беднейших жителей Иркутска (20 тыс. руб.). Вместе с компаньонами в 1881 г.  он открыл несколько школ на приисках.
30 января 1883 г. Базанов  составил завещание, по которому распорядился передать на благотворительные цели: 100 тыс. руб. – Иркутской городской думе (деньги обращались в капитал, на проценты с которого должны были ежегодно выплачиваться налоги за бедных, ремонтироваться их дома и выдаваться пособия к Рождеству и Пасхе); 500 тыс. руб. выделялись на постройку благотворительных, воспитательных и учебных заведений в Иркутской губ. по усмотрению наследников (на эти деньги Юлией Ивановной Базановой была построена детская Ивано-Матренинская больница); 15 тыс. руб. предполагалось раздать единовременно в дни похорон. Кроме того, Иван Иванович. прощал своим должникам все долги и 1,5 тыс. руб. дарил прислуге. Оставшиеся капиталы делились поровну между зятем П.А. Сиверсом, невесткой (вдовой сына Петра) Юлией Ивановной и ее дочерью Варварой Петровной Кельх.

Умер Иван Иванович 30 июня 1883 г.

В 1883 г., в соответствии с предсмертной волей Базанова И.И., в Иркутске построили новый каменный воспитательный дом в готическом стиле. В нем кормилицы вскармливали сирот до четырехмесячного возраста, после чего детей передавали на воспитание в семьи, выплачивая опекунам 6-8 руб. в месяц. С восьми лет детей вновь забирали в приют для обучения грамоте и ремеслам. При воспитательном доме имелись родильное отделение и гинекологическая амбулатория.

23 июля 1891 г.  Иркутский воспитательный дом посетил наследник престола Николай Александрович. Благотворительную деятельность Ивана Ивановича продолжили его наследники: в 1893 г. ими было пожертвовано 507 тыс. руб. на создание специального капитала Базановского воспитательного дома и в 1905 – 624 тыс. руб. на учреждение капитала при детской больнице при передаче ее в ведение города. Юлия Ивановна и Варвара Петровна внесли в банк 517 тыс. руб. На ежегодные проценты с этого вклада (23 тыс. руб.) должен был содержаться воспитательный дом в Иркутске. Они же, кроме того, доплатили за содержание дома с 1880 по 1889 124 716 руб. 13 коп. Большую помощь воспитательному дому оказывал П.А. Сиверс.

В разные годы Базанов И.И. являлся членом комиссии управления театром, членом Общества помощи потерпевшим кораблекрушение и Благотворительного общества, старостой соборной церкви и кафедрального собора Иркутска, директором комисссии Попечительного о тюрьмах общества. За свою обширную общественную и благотворительную деятельность он был награжден орденами Св. Владимира 3-й степени (1870), Св. Анны 3-й и 2-й степеней (1870, 1872) и Св. Станислава 1-й степени (1882), званием статского советника (1870), коммерции советника (1871), чином действительного статского советника (1880), получил Высочайшую благодарность (1873).

— — —

Текст составлен по материалам статьи –Гаврилова Н.И., Бойко В.П., Дмитриенко

Н.М., Зимина В.Ю., Зуев А.С., Зуева Е.А., Ноздрин Г.А. Базанов Иван Иванович //

Энциклопедический словарь по истории купечества и коммерции Сибири: в 2-х т. / Отв. ред. Д.Я. Резун ; Рос. акад. наук, Сиб. отд-ние, Ин-т истории. – Новосибирск :

Академическое изд-во «Гео», 2012 – Том 1: А–Л. – С. 39-40.