Переулок Вдовий интересовал иркутян, поскольку находился совсем недалеко от Ангары и построенного в 1891 году понтонного моста. Слухи о том, почему Вдовий, ходили давно, но потом они улеглись, поскольку все посчитали, что из-за мещанки Матрены Елькиной, что жила здесь на углу с Мыльниковской (Чкалова) лет 30.

Большие размеры будущей новой усадьбы привлекли внимание купчихи Сары Абрамовны Шенкман, которая продала свой флигель на Большой (К. Маркса) улице, купила усадьбу с постройками и решила расширяться.

Свое прозвище – Голландский – дом получил за необычную архитектуру, крышу и фасад. Дом построен в необычном стиле и сочетает каменное и деревянное убранство: сам построен из кирпича, вход отделан камнем, а основная часть фасада обшита деревянными панелями. Неслучайно с 1996 года здесь находится Иркутское отделение Союза архитекторов России.