Результаты его масштабной предпринимательской, благотворительной, исследовательской деятельности станут значительным вкладом в освоение Северного морского пути, развитие транспортной системы Сибири, распространение образования и культуры региона, будут способствовать изучению Русского Севера и Сибири.

Александр родился 26 сентября 1849 г. вторым ребенком после сестры Ольги (р. 1846 г.), став старшим сыном в семье Михаила Александровича и Варвары Константиновны Сибиряковых. С детских лет Александра воспитывали как будущего преемника семейного дела. В конце 1850-х гг. М.А. Сибиряковым вместе с иркутскими купцами И.И. Базановым и Я.А. Немчиновым была учреждена первая совместная золотопромышленная компания – «Желтуктинское золотопромышленное товарищество», а сам Михаил Александрович вошел в 1 гильдию. Отец стремился дать сыну хорошее образование: деятельность в сфере предпринимательства все настойчивее требовала профессиональных знаний. После окончания иркутской мужской гимназии Александр поступает в Цюрихский политехникум. Александр Михайлович единственный в своей возрастной когорте из представителей иркутского купечества в 1860-х гг. получил высшее образование в Европе.

Политехникум привлекал россиян высочайшим уровнем преподавания машиностроения, фабрично-заводской инженерии, в первую очередь, химико-технологической. Возможно, не без влияния занятий химией, А.М. Сибиряков в 1871 г. приобретает Александро-Невский стекольный завод и писчебумажную фабрику на берегу о. Байкал, падь Большие Коты (владел до 1902 г.).

На рубеже 1860-х – 1870-х гг. выстраиваются и основные приоритеты жизненных планов Александра Михайловича Сибирякова. Немало времени проведя за границей, он был хорошо знаком с европейскими рынками, знал их потребности в русских экспортных товарах и понимал значимость импортных поставок для развития Сибири. Главным делом А.М. Сибирякова как предпринимателя станет речное и морское судоходство.

Представляется, что значительное влияние на формирование взглядов, оценок и перспектив деятельности Александра Сибирякова в этот период оказал Михаил Константинович Сидоров (1823-1887), архангельский и красноярский купец 1 гильдии, золотопромышленник, исследователь Севера России и Сибири.

С конца 1860-х гг. 20-летний А.М. Сибиряков активно подхватит идеи и практические начинания М.К. Сидорова. С другой стороны, серьезный интерес к развитию морских связей Сибири с Европой в конце 1860-х – 1870-е гг. проявлял и родной дядя Александра Михайловича – Александр Константинович Трапезников, в те годы уже осуществлявший коммерческую деятельность в Москве. А.М. Сибиряков и А.К. Трапезников одними из первых войдут в созданное в 1873 г. Императорское Общество для содействия русскому торговому мореходству, в 1876 г. и 1877 гг. организуют две экспедиции в р. Обь. Результаты экспедиции будут изданы К.И. Далем под названием «Описание двух экспедиций в реку Обь, снаряженных членами Императорского Общества для содействия русскому торговому мореходству графом А.Е. Комаровским, А.К. Трапезниковым, А.М. Сибиряковым, В.Н. Собашниковым и И.В. Чернядевым в 1876 и 1877 годах» (М., 1877).

Первые самостоятельные шаги Александр Михайлович предпринимает с момента получения им доли наследства отца. Согласно Мировой записи наследников (1875 г.) вместе с братьями в равной доле он получает капитал (875 тыс. руб.) и участие в золотосодержащих приисках отца, золотопромышленных «Прибрежно-Витимской компании» и «Компании Промышленности в разных местах Восточной Сибири», «Ленско-Витимском пароходстве».

На протяжении всей своей жизни Александр Михайлович будет последовательно стремиться к осуществлению своей главной идеи – связать все уголки восточной части России посредством водных артерий и волоков в единый хозяйственный организм, открыть новые порты для активизации внешней торговли Сибири. В сферу интересов А.М. Сибирякова со временем войдут бассейны практически всех крупных рек Сибири, Дальнего Востока и русского Севера: Оби и Печоры, Енисея, Ангары, Лены, Амура. Ход и результаты путешествий A.M. Сибирякова были изложены в более чем 30 статьях и нескольких отдельных книгах.

Основными чертами деятельности А.М. Сибирякова стали тесное переплетение предпринимательской, изыскательской и благотворительной деятельности; поддержка значительного числа иностранных научно-исследовательских экспедиций по изучению Сибири; организация и осуществление самостоятельных экспедиций по освоению экономически выгодных с точки зрения международных контактов водных и сухопутных сообщений Сибири.

Первыми шагами 26-летнего А.М. Сибирякова стала поддержка шведского полярного исследователя Н.А.Э. Норденшельда и шотландского капитана И. Виггинса, с конца 1860-х – начала 1870-х гг. предпринимавших попытки освоения северного морского пути для торговли между Сибирью и Европой. Результатами профинансированных Сибиряковым экспедиций 1875 и 1876 гг. Норденшельда (25 тыс. руб.) и экспедиции Виггинса 1876 г. (1 тыс. ф. ст. и более 1 тыс. руб.) стало доказательство возможности доставки грузов по северному морскому пути во время летней навигации в устье Оби и Енисея. Обнаруженный в ходе экспедиции 1876 г. Э. Норденшельдом в устье Енисея большой остров, не нанесенный на карту, он назвал островом Сибирякова.
Дальнейшее освоение морского пути требовало гидрографического изучения верховий Оби и Енисея. Немалый вклад в решение этой задачи был внесен Бременской экспедицией, побывавшей в Западной Сибири в 1876 г. (в ее состав входил зоолог и путешественник А. Брем). Внимание Общества немецких северо-полярных путешественников из Бремена к Западной Сибири привлекло путешествие Э. Норденшельда 1875 г. На заседании 10 января 1876 г. Общество утвердило решение об отправке экспедиции в область р. Обь и ассигновало 5 тыс. марок. Однако суммы явно было недостаточно. Существенную помощь оказал А.М. Сибиряков. Он пожертвовал немецкой экспедиции 20,3 тыс. марок с условием исследования судоходности и климатических условий устья Оби.

Самым значительным стало участие А.М. Сибирякова в организации знаменитой экспедиции А.Э. Норденшельда по Северо-Восточному проходу и вокруг Евразии в 1878-1880 гг. В результате знаменитого плавания впервые Северный морской путь был пройден с запада на восток на всем его протяжении (с зимовкой). Финансировали его шведский предприниматель О. Диксон (12 тыс. ф. ст.), король Швеции Оскар II (2,2 тыс. ф.ст.) и А.М. Сибиряков (2,2 тыс. ф.ст. плюс остаток от ранее предоставленной суммы). Александр Михайлович помог Норденшельду и многими ценными указаниями относительно условий плавания вдоль сибирского побережья. Кроме того, он отправил вместе с «Вегой» специально построенный в Швеции пароход «Лена» и два зафрахтованных им корабля – пароход «Фразер» и парусное судно «Экспресс». Они сопровождали экспедицию на значительной части ее пути, снабжали «Вегу» углем и т.д. Вместе с тем на суднах «Фразер» и «Экспресс» Сибиряковым осуществлялась перевозка европейских товаров в Сибирь и сибирского хлеба в Европу (на обратном пути). В целом же, на долю Сибирякова пришлась большая часть всех расходов (около 40%).

4 июля 1878 г. «Вега» вышла из Гетеборга. Первого августа она прошла Югорский Шар и уже 6-го достигла гавани Диксона в устье Енисея. Коммерческие суда «Фразер» и «Экспресс» вошли в Енисей, а «Лена» и «Вега» продолжили путь дальше на восток. Двадцать четвертого августа суда достигли устья Лены и сибиряковская «Лена» покинула экспедицию. Цель Сибирякова была выполнена – за одну навигацию коммерческие суда прошли не только до Енисея, но и до Лены. 21 сентября «Лена» прибыла в Якутск. Судно еще долго служило Сибири (утилизировано в 1960-х гг.).
Швеция оценила заслуги всех организаторов и участников экспедиции. Сибиряков был награжден орденом Полярной звезды, избран Почетным членом Шведского общества антропологии и географии, членом-корреспондентом Общества военных моряков, членом Научного и литературного общества Гетеборга. В королевском дворце была устроена выставка экспонатов, собранных экспедицией, вывешены портреты Оскара II, О.Диксона и А. Сибирякова, герб Сибири.

В конце 1870-х – начале 1880-х гг. Сибиряков жертвует 7 тыс. руб. ИРГО с предложением исследовать водные сообщения Сибири: средства пошли на исследования Ангары и водораздела Оби и Енисея (1878); передает 5 тыс. руб. Обществу для содействия промышленности и торговли на изучение низовьев Оби и Енисея.

По его инициативе была снаряжена исследовательская экспедиция капитала Х. Даля, которая занималась изучением низовьев Оби (1877). Вместе с другими меценатами А.М. Сибиряков выделил средства для экспедиции полковника С.А. Моисеева, исследовавшего в 1881 г. фарватер и берега Обской губы.
Наконец, воодушевленный успехами экспедиции Э. Норденшельда, Сибиряков сам предпринимает ряд экспедиций по Северному морскому пути с коммерческими и исследовательскими целями. В 1880 г. на собственном пароходе «Оскар Диксон» он пытается пройти из Норвегии (г. Варде) через Карское море к устью Енисея. Экспедиция потерпела неудачу: корабль затонул. Однако экипажу, в т.ч. и А.М. Сибирякову, удалось спастись. Свое путешествие Сибиряков описал в статье «Плавание шхуны «Оскар Диксон» в 1880 г. к устью Енисея.

Предположительно, в 1880-х гг. по поручению Александра Михайловича изучением бассейна Северной Сосьвы, Ляпина, Щугора, Илыча и перевалов через Северный и приполярный Урал занималась экспедиция известного исследователя Западной Сибири К.Д. Носилова. В 1885 г. был сооружен «Сибиряковский тракт», соединивший реку Ляпин с Печорой. Это открыло, прежде всего, новую возможность сбыта хлеба и другой сибирской продукции и ввоза в Сибирь промышленных товаров. Начинался тракт от деревни Щекурьи на Ляпине, куда товары доставлялись пароходом по Оби, северной Сосьве и Ляпину. Затем их перевозили на лошадях и оленях через горы, тайгу и болота в Усть-Щугор на Печоре. Тракт представлял собой 180-километровую просеку шириной 6 м с деревянными гатями на болотах и 5-тью промежуточными станциями для отдыха ямщиков.

В устье Печоры А.М. Сибиряковым были устроены большие склады. В течение 1884-1887 гг. его пароход «Норденшельд» поддерживал сообщение между Архангельском, Печорой и Норвегией. Сибиряковский тракт заметно изменил жизнь Печорского края, население которого раньше нередко страдало от голода вследствие трудностей с доставкой сюда хлеба и других продуктов. Цены на муку упали. «Благодетелем всего Печорского края» называли местные жители Сибирякова.

В 1890 г. территория Сибиряковского тракта оказывается в сфере внимания экспедиции французского путешественника и географа Ш. Рабо, следовавшего из Казани через Урал и по Оби. За помощь экспедиции французское правительство в 1893 г. отметило A.M. Сибирякова знаком отличия «Пальмовая ветвь» и званием «Palmes de le Instruction publique» («Офицер народного просвещения»).

В начале 1880-х гг. А.М. Сибиряков обращает пристальное внимание на изучение и освоение ангарского бассейна, оплачивает расходы на исследование реки (1883 г.). Активизация деятельности Сибирякова в этом районе была связана с началом строительства Обь-Енисейского сообщения. «В 1885 г. он получает разрешение Министерства путей сообщения на организацию буксирного пароходства в порожистой части Ангары сроком на 5 лет.

С начала 1890-х гг. внимание А.М. Сибирякова приковано к водным сообщениям Дальнего Востока. В 1894 г. им был подписан контракт на учреждение «Амурского общества пароходства и торговли».

Идее изучения и освоения Сибири, подготовке соответствующих квалифицированных кадров были подчинены крупные благотворительные инициативы А.М. Сибирякова второй половины 1870-х – 1880-х гг. В 1876 г A.M. Сибиряков передает 100 тыс. руб. Министерству народного просвещения на устройство и содержание учебно-вспомогательных учреждений Сибирского университета. К моменту строительства Томского университета эта сумма возросла до 176,3 тыс. руб. Правление университета, оставив 60 тыс. руб. для предполагаемых физико-математического, историко-филологического и юридического факультетов, распределило основную сумму (116,3 тыс. руб.) между кафедрами уже открытого медицинского факультета. На эти средства оборудовались кабинеты, клиники и лаборатории, приобретались коллекции для музеев, семена для ботанического сада, пополнялась университетская библиотека, отчислялись средства на командировки профессоров. В 1879 г. Сибиряков жертвует Томскому университету приобретенную им за 2 тыс. руб. библиотеку поэта В.А. Жуковского (4674 тома) и оплачивает ее доставку в Томск.
В 1883 г. он направляет 10 тыс. руб. Академии наук на учреждение премии за лучшие работы по истории Сибири. По желанию А.М. Сибирякова этот капитал и право присуждения премий были переданы открытому в 1898 г. в Томском университете юридическому факультету.

Немалые суммы были потрачены Сибиряковым на развитие просвещения и образования в родном Иркутске. В 1877 г. он передает коллекцию книг на иностранных языках (800 руб.) в иркутскую библиотеку. На его средства были построены и содержались начальное училище им. А.М. Кладищевой с отделениями, передано 5 тыс. руб. в фонд Общества вспомоществования учащимся Восточной Сибири (1879 г.; также неоднократно жертвовал в фонд Общества помощи учащимся сибирякам в Петербурге). Выделено 12 тыс. руб. на стипендии учащимся в различных учебных заведениях (1885 г., только на Высших женских курсах в Петербурге существовало 10 стипендий им. A.M., K.M. и И.М. Сибиряковым и А.М. Кладищевой); 2 тыс. руб. – на пристройку к Кузнецовской больнице (1889 г.). В 1877 г. переданы в дар городу две пожарные паровые машины стоимостью 27 тыс. руб. В течение 1876-1877 гг. преподнесены в дар иркутской мужской гимназии скульптура М.М. Антокольского «Иван Грозный» и картины И.К. Айвазовского. В 1880 г. он помог обзавестись газете «Сибирь», отличавшейся оппозиционным настроением, собственной типографией (12 тыс. руб.).

Как пайщик золотопромышленных компаний A.M. Сибиряков совместно с Я.А. Немчиновым и И.И. Базановым пожертвовал 27 тыс. руб. на учреждение якутского телеграфа (1877-1880 гг.); на устройство на приисках школы для детей (открыта в 1881 г.).

В начале 1880-х гг. (совместно с братьями) Александр Михайлович восстановил в Иркутске после пожара 1879 г. приют имени М.А. Сибирякова. Он выступил организатором и главным вкладчиком при строительстве Казанской церкви (1885-1892) и часовни Иверской иконы Божьей Матери (1891) в Иркутске, деревянной церкви – на Югорском полуострове (конец 1870-х гг.), выделил средства для ежегодной отправки туда священника и псаломщика. Жертвовал в Вознесенский мужской монастырь (Иркутск), подарил участок земли для строительства богадельни для вдов и сирот духовного звания (Иркутск, 1897). В Березовском округе Тобольской губернии Сибиряков оплатил сооружение каменного храма во имя Святых Первопрестольных Апостолов Петра и Павла с каменной колокольней в с. Обдорском (1886-1894 гг.). На средства Сибирякова была построена деревянная церковь во имя Святителя и Чудотворца Николая Мирликийского в с. Няксимвольском (1893 г.). Он обеспечивал литературой церковно-приходские школы Тобольской губернии. Участвовал в финансировании газеты «Сибирский листок» в 1890-1893 гг.
С 1877 г. Александр Михайлович являлся членом-соревнователем ВСОРГО, публиковал результаты своих путешествий в «Известиях» Отдела. В 1893 г. он был удостоен серебряной медали ИРГО.

В течение 1885-1889 гг. состоял членом иркутской городской думы. Постановлением Думы от 28 апреля 1892 г. Александру Михайловичу было присвоено звание «Почетный гражданин города Иркутска» за, как указывалось в одобренном на заседании думы (апрель, 1893 г.) приговоре, «особую сердечную отзывчивость, как затратою личного почина и трудов своих, а равно громадными материальными жертвами в делах поднятия народного образования и религиозно-нравственного чувства в народе, а также в предприятиях, имеющих целью поднять и развить экономические силы, на благо не только Иркутска, но и всего родного края – Сибири». Решение думы было Высочайше утверждено в 1894 г.

В 1904 г. Александру Михайловичу было преподнесено звание Почетного члена Томского университета. В 1916 г. ледокольный пароход, приобретенный Россией на английских верфях, был назван в честь А.М. Сибирякова. В 1932 г. «Сибиряков» совершил первое сквозное плавание по Северному морскому пути за одну навигацию.
После 1907 г. сведений о жизни А.М. Сибирякова становится все меньше. Причиной тому было пошатнувшееся финансовое состояние. В 1911 г. Александр Михайлович был даже вынужден отказаться от исполнения обязанности попечителя Кладищевского училища, мотивируя свой отказ отсутствием средств.

После Октябрьской революции 1917 г. судьба Александра Михайловича сложилась трагично. Последние годы он провел в эмиграции на юге Франции, в Ницце. По предложению шведского парламента ему была предоставлена пожизненная пенсия в 3 тыс. крон, что обеспечило Александру Михайловичу сносные условия жизни.
А.М. Сибиряков умер 2 ноября 1933 г. в Ницце в больнице Пастера. Место его погребения и похороны оплатил шведский консул. Александр Михайлович Сибиряков был похоронен на русском эмигрантском кладбище Кокад близ Ниццы.

Текст составлен по материалам статьи – Гаврилова Н.И. Александр Михайлович

Сибиряков – исследователь Сибири и Арктики // Прогулки по старому Иркутску:

альманах. – 2018 – № 1(3). – С. 7-29.